Что значит «смягчать»?

Большой современный толковый словарь русского языка

I несов. перех.

1.Делать более мягким, эластичным, лишать твердости, жесткости.

2. перен.Делать более снисходительным, благосклонным. отт. Делать более приветливым, сердечным. отт. Делать менее грубым, резким ( слова, выражения и т.п. ) .

3. перен.Делать менее ощутимым, более слабым. отт. Делать менее суровым, тяжелым, тягостным.

4. перен.Делать менее отчетливым, менее резким. отт. Делать менее громким; приглушать ( звук, шум и т.п. ) . отт. Лишать излишне резких, прямолинейных черт, свойств, качеств.

5. перен.Делать более теплым, лишать резких колебаний температуры ( погоду, климат ) . II несов. перех.Произносить с дополнительным к основной артикуляции подъемом средней части спинки языка к твердому небу; палатализовать ( в лингвистике ) .

Новый толково-словообразовательный словарь русского языка Ефремовой

1. несов. перех.
1) Делать более мягким, эластичным, лишать твердости, жесткости.
2) а) перен. Делать более снисходительным, благосклонным. б) Делать более приветливым, сердечным. в) Делать менее грубым, резким (слова, выражения и т.п.).
3) а) перен. Делать менее ощутимым, более слабым. б) Делать менее суровым, тяжелым, тягостным.
4) а) перен. Делать менее отчетливым, менее резким. б) Делать менее громким; приглушать (звук, шум и т.п.). в) Лишать излишне резких, прямолинейных черт, свойств, качеств.
5) перен. Делать более теплым, лишать резких колебаний температуры (погоду, климат).

2. несов. перех. Произносить с дополнительным к основной артикуляции подъемом средней части спинки языка к твердому нёбу; палатализовать (в лингвистике).

Словарь Даля

Смягчать

смягчить что, размягчать, делать мягким, отнять жесткость, твердость, окреплость, черствость. Кожу смягчают выделкой. Замазку можно смягчить мытьем. Припарка смягчает нарывную опухоль. | * Умерять, укрощать или ослаблять, отклонять суровость, жестокость. Изящные искусства смягчают нравы. Смягчи, Господи, сердца наши! | Леса и горы от севера смягчают климат. -ся , страд. и возвр. или ср. по смыслу речи. Смолы смягчаются в тепле, мякнут. Морозы смягчились, отпустили. Буря понемногу смягчается. Сердце его смягчилось, в нем проснулось милосердие. Смягчение ср. , об. действие по глаг. Смягчительные снадобья, припарки, пластыри. Смякать, смякнуть, размякнуть, размокнуть и разбухнуть, раскиснуть; согревшись, размягчиться. | Смякнуть (смякну, смякнешь, наст. вр. ). лежать и мякнуть, мокнуть, преть или киснуть и размякать. | Губы смякнут, от погоды гноятся. Смякоть, жижа, слякоть, слизь, что-либо размякшее, раскиснувшее. Смякотать пск. о воде идя грязи в обуви: чавкать, чвакать.