«… заслуженности работника определяется длительностью прощаемых ему опозданий», 7 букв

Вопрос с кроссворда: ««… заслуженности работника определяется длительностью прощаемых ему опозданий»», по вертикали 7 букв, что за слово?

Подсказка:

Первая буква «с».

Вторая буква «т».

Третья буква «е».

Четвертая буква «п».

Пятая буква «е».

Шестая буква «н».

Седьмая буква «ь».

Правильным ответом является слово: степень

степень